Let me tell you the story of a surprising walk in Kathmandu. That day, I didn’t intend to visit a touristic neighborhood, but somehow I arrived in Durbar Square and I understood it wasn’t just an other touristic neighborhood.

For sure this neighborhood had great monuments protected by the UNESCO and that’s why they asked tourists to pay an entrance fee. But even if you could see tuk tuks and other touristic guides, that wasn’t the first thing you would notice in this neighborhood. What you would notice was the local life : Nepalese people sitting at the top of the stairs to chill out in the shade of the temple with an astonishing view over the town. Those people were always surprised to see tourists approaching the temples.

Durbar Square was a place were you could cross a calf, tones of pigeons and a few dogs walking randomly around. It was a place were you could see kids playing with a prayer bell or sliding down the stairs.

I think it was one of the few touristic places I knew that wasn’t full of touristic restaurants, a place where you could find a small local restaurant with 3 tables and no menu and they would welcome you warmly.

It feels weird to describe a neighborhood that was destroyed… I hope they will find a way to bring back that warm life in the neighborhood.

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C’est l’histoire d’une balade dans les rues de Katmandou qui m’a amenée dans le quartier de Durbar Square. Je n’avais pas l’intention de visiter un quartier touristique ce jour là mais en y arrivant j’ai compris qu’il ne s’agissait pas d’un quartier touristique.

Oui, bien sûre, c’était un quartier agrémenté de tant de monuments classés au patrimoine mondial de l’Unesco qu’on demande aux touristes de payer un droit d’entrée. Et pourtant, si l’on croisait des tuk tuks et guides prêts à nous servir ce n’était pas ce qui marquait le plus. Ce qui marquait c’était la vie qui y régnait : les Népalais qui montaient les marches pour se poser à l’ombre des temples et papoter entre amis en surplombant la ville. Il regardaient les touristes qui s’approchaient d’un air étonné. Certains m’ont même honnêtement demandé ce que je faisais là en m’adressant de grands sourires tant ils étaient contents de partager leurs lieux de rencontre.

Durbar Square était un quartier où on pouvait croiser un veau, des tonnes de pigeons et des chiens errants librement parmi les humains. C’était aussi un terrain de jeu pour les enfants qui s’amusaient à sonner les cloches ou à glisser sur les rampes.

C’était l’un des seuls sites ultra touristiques que je connaisse qui ne soit pas blindé de restaurants pour touristes, un des seuls sites où j’ai trouvé sans trop chercher un petit restaurant caché avec ses 3 tables remplies de népalais où on m’a accueillie à bras ouverts le temps d’un déjeuner.

Ca fait bizarre de décrire la visite d’un quartier qui n’existe plus… J’espère que dans la reconstruction du pays ils trouveront une solution pour ranimer la vie chaleureuse de ce quartier.